维托.克利昂(Vito Corleone)出生在西西里的维托小城，小城的实际权力在当地首领其其的手里；其其这个名字也许听起来很可爱，可由于维托的父亲，哥哥和母亲都死在其其的手下，还要绝克利昂家族的后。小小的维托孤独地从家乡逃难来到了美国。当他和通船的意裔移民们一起在船舷眺望自由女神时，从家难中过早成熟的维托绝没有想过成GODFATHER。       

    直到21岁，维托.克利昂依然是食品杂货店的伙计，过着平平常常的生活，有一个实在是朴实的并且难得的妻子和第一个孩子----桑尼.克利昂(Sonny Corleone)。也就在25岁这一年，维托从一个伙计变成了失业者，并踏上了黑帮老大的不归路。

    把罪恶的产生归结到个人品质是行不通的，任何原因都可以引起罪恶。意裔移民们来到美国，聚集在一起生活，保存着自己的生活特色，其中也包含了黑手党，一种说法是英文“Mafia”源自阿拉伯语，意思是指“逃难”。这个名词被借用来指一班在西西里岛居住的中年男子的松散组合。当时的西西里岛被突厥人及诺曼人占领，他们组织起来，原先是要保护家人，免受这些侵略者的骚扰。后来，这班人演变成一班为了复仇而私自执行法律的人，并进而演变成犯罪组织。在当地，成为黑手党的成员是一种光荣，会被称为“mafioso”，意思就是“man of honour”（君子）。

    第一次世界大战期间，贫困的维托有了三个孩子：大儿子桑尼，老二费瑞多(Fredo Corleone)，老三麦克(Michael Corleone)，同时也有了大麻烦。法怒其，是出了名的“黑爪”，是黑帮组织里面一个分支的成员。这个分支组织就是专门用暴力手段从住家户和商店勒索钱财的，维托工作的食品杂货店就是按时给他进一点贡的。这一切，维托•考利昂都看在眼里，但感情上一点儿也没有介入。法怒其不但向阿班旦杜食品杂货店供应橄榄油，而且还供应进口的意大利香肠、火腿和乳酪，因而获得了店里的部分股权。接着他就把自己的一个侄子安插在店里，维托•考利昂稀里糊涂地失了业。

    一天傍晚，维托正在同他家里的人吃晚饭，忽然听到有人敲窗子。邻居的一个年轻的小伙子彼得•克莱门扎从里弄那边的窗口探出身子，递过来一个用白布裹的小包。包里是枪，克莱门扎被警察抓走了，维托没有和任何人提起枪的事。等朋友被释放后，维托和克莱门扎以及另一个意大利人忒希奥做起了无本买卖养家糊口，成立了专门专门拦路抢劫装满丝绸衣服的汽车的抢劫队。生意刚刚起色，万税之王---法怒其找上门来要求五百美元的分赃，不然就上报有关部门。而维托的和平打劫活动收入是七百美元。维托的父亲是个勇猛的人，但维托通过一家的死亡学会了冷静的权衡利弊，结果得出了与两个朋友认栽完全不同的答案------干掉法怒其。

    完美的计划加上出色的手段，维托赢得了朋友和街坊们的尊敬和金钱并进行橄榄油进口生意。

    当禁酒法通过之后，含有酒精的饮料就禁止出售了。维托•考利昂跨出了最后的决定性的一步，从一个十分普通的、有点冷酷无情的商人一跃而成为违法企业世界的伟大的老头子。

    事情开始有相当大的偶然性。橄榄油公司有一支由六辆运货卡车组成的运输队，有一群专门从加拿大走私酒精饮料和威士忌的意大利移民来找维托•考利昂。他们使用维托•考利昂的卡车和人员也愿意付钱，付的钱很多。他又发财了。但是，更重要的是，他从中得到了知识，门路和经验。他高高地堆叠起可靠的契约，就像银行家高高地堆叠起证券一样。经过随后几年的演变，事情很清楚：维托•考利昂不仅是一个有才能的人，而且还是一个特殊天才。他自愿充当那些在自己家里私开酒店的意大利家庭的保护人，同时，因为他的一些卡车给警察局拦住也是不可避免的，所以劲科•阿班旦杜就雇了一个在警察局和司法部门都有很多后门的高明律师。走后门塞包袱的系统建立起来了。

       大萧条增加了维托•考利昂的实力。实际上也大致在这个时期，他获得了“考利昂老头子”这个称号。老实人在全市到处求爹爹告奶奶地想找个老实工作，结果到处碰壁，讲究体面的人也降低了自己及其家属的身份，去从一个可鄙的官僚机构那里接受官方的施舍。但是，考利昂老头子的人，昂首阔步，在大街上耀武扬威：他们的衣袋里塞满了钞票，也不怕失业。他关心的是他自己的世界，他自己的人民。他对于那些依靠他的人，为了给他效劳而汗流浃背的人和冒着坐牢、冒着生命危险的人，向来是有求必应的。当他的一个雇员由于某种不幸而被捕下狱时，这个不幸的人的家属就会得到生活补贴：不是勉强施舍一点点小恩小惠，而是这个人被捕前的原工资。当然，这不是纯粹的基督教慈善救济。若不是最了解他的知己朋友，人们真会把考利昂老头子叫做下凡的圣人。这种大方行动的背后是有私心的。后来的时光里，克利昂吞并了马冉查诺帝国（一场以少胜多的家族战争），杀光了爱尔兰强盗（维托本人因为复仇者重伤），19岁的桑尼加入了家族事业（老头子起初并不同意，认为带着公事包的律师比一千个带着枪和面罩的强盗都能窃取到更多的钱。但桑尼在小时候看到维托亲手干掉法其怒，这使得老头子失去了和长子谈怎么做人的资格）。此时，与克利昂家族并存着另外的四大家族。

        第二次世界大战爆发了。老头子战前就发现了战争的端倪。他风尘仆仆地到处奔走，与人们会谈在洛杉矶、旧金山，在克利夫兰、芝加哥、费城，在迈阿密，在波士顿。他是地下世界的和平使者，到一九三九年，他比任何教皇都成功，在全国最强大的地下组织之间，达成了切实可行的协议。这项协议，像美国宪法一样，充分尊重每个成员在其本州或本市内的权威。协议包括的内容只是共同遵守势力范围，一致维护地下世界的和平。

    战争期间，唐.克利昂为不愿献身疆场的人走后门，但自己最爱的三子麦克却拒绝这种肮脏的行为，他要为打倒万恶的法西斯而奋斗，为了成为英雄而流血。父亲是爱儿子的，通过手段麦克成为了英雄并平安归来。麦克有了自己的女友，同时也保持了与家族的罪恶事业一贯的距离。他虽然参加了妹妹的婚礼，可并不想像婚礼上要求父亲帮助的人一样——想从有钱有势的唐.克利昂那里得到什么。

    索罗嗦的出现，打破了教父的和平梦想。一开始，在和教父的商业会晤中，被唐.克利昂拒绝进行毒品合作的索罗嗦发现桑尼并不认同父亲的做法。索罗嗦本人已和巴茨尼等家族串通过了，认为既然桑尼有为毒品合作的可能，就动手枪击了老教父。

    显然，索罗嗦和其他家族低估了唐.克利昂的家风。——复仇！！！！

　　和谈成功了，仇家开始拥抱，一切都似乎过去了。

　　麦克．克利昂回家了，并且再婚。

　　新的教父开始成长，老头子退休了，在新的唐．克利昂清洗四大家族，扫除内奸，报妻子之仇前逝去。死前，维托．克利昂说：生活是如此美好。

　　麦克．克利昂，新的ＧＯＤＦＡＴＨＥＲ为妹妹的儿子洗礼并成为小孩子的教父后清洗了四大家族，处理了叛徒忒希奥，杀掉了妹夫，继续了克利昂家族事业......